Джон и Хорас Додж, два брата из штата Мичиган, основали одну из самых первых автомобильных компаний Dodge в автомобильной промышленности США. В 1899 г. они совместно с детройтским промышленником Фредом Эвансом организовали предприятие по производству и проектированию велосипедов. Позже братья перешли к производству автомобилей и объединили усилия с Генри Фордом для изготовления компонентов для модели Ford. С помощью дизайнера Альберта Кана они построили завод в пригороде Детройта.
Dodge Brothers Inc.
В 1914 г. Джон и Хорас Додж создали собственную компанию Dodge Brothers Inc. с целью выпускать собственные автомобили, а не только выполнять заказы других компаний. В том же году с конвейера сошел первый автомобиль Dodge — четырехдверный кабриолет Old Betsy.
Old Betsy
Информация о первом Dodge быстро распространилась по США, и все автодилеры стремились заключить контракт на реализацию Old Betsy до начала его официальных продаж. Автомобиль имел 35-сильный двигатель, трехступенчатую коробку передач, фары и даже электрический стартер — и все это всего за 795 долларов. Это был идеальный слоган для первой рекламной кампании Dodge. Дебют был успешным, и компания не могла угнаться за спросом на автомобили. В 1915 году под маркой Dodge было выпущено 45053 автомобиля.
В 1916 г. компания Dodge Brothers Inc. укрепила свои партнерские отношения с армией США, поставляя ей автомобили. После этого компания начала выпускать грузовики и фургоны, в том числе военный санитарный автомобиль и гражданскую версию за 885 долл. Продажи ежегодно росли: в 1916 году — 71 400 автомобилей, в 1917 году — более 90 тысяч, а в 1920 году — 141 000.
К сожалению, Джон и Хорас Додж умерли в течение месяца друг от друга в 1920 году. Кресло руководителя занял Фредерик Хейнс, заслуженный работник Dodge Brothers Inc. В 1925 году имущество покойных братьев было куплено нью-йоркскими банкирами за 146 млн. долл. В 1921 году был выпущен автомобиль Dodge Tourung Car.
The Rise of Dodge: Первый в мире автомобиль с цельнометаллическим закрытым кузовом
За 980 долл. был выпущен первый в мире автомобиль с цельнометаллическим закрытым кузовом, и компания Dodge стала первой американской компанией, выпустившей свои автомобили на европейский рынок. В 1922 году в Лондоне открылся сборочный завод Dodge Brothers, а их грузовики продавались в Европе под маркой Graham. Двухместный автомобиль Dodge Roadster со складной мягкой крышей, выпущенный в 1924 г., положил начало спортивному успеху марки.
В 1928 г. корпорация Chrysler приобрела Dodge, и за два года Dodge поднялся с 13-го места на 4-е по объему производства. Они стали поставлять детали и узлы в Европу для местной сборки и даже начали выпускать дизельные двигатели. В 1932 г. был выпущен кабриолет Dodge серии DL с капотом в стиле ар-деко и фигуркой барана.
В 1939 г. компания Dodge, отмечая 25-летний юбилей, провела рестайлинг всех своих моделей. Получившиеся «роскошные лайнеры» стали настолько успешными, что владельцы Dodge называли свои автомобили именно так. Во время Второй мировой войны компания Dodge отвечала за производство авиационных двигателей для ВВС США и даже построила в Чикаго завод площадью 450 акров для производства 18-цилиндрового двигателя Cyclone, который использовался в бомбардировщике Boeing B-29.
Во время войны грузовики Dodge пользовались большим спросом благодаря своей прочности и надежности, и 40 000 из них были отправлены на экспорт. Популярностью пользовались и полноприводные пикапы Fargo Powerwagons.
Fargo Powerwagon
Популярность этой модели была такова, что она выпускалась как для вооруженных сил, так и для гражданских нужд, и продолжала производиться после войны до 1970 года. В конце сороковых годов компания Dodge представила новый пассажирский автомобиль — 6-цилиндровый Wayfarer, выпускавшийся в виде седана и родстера.
Wayfarer — 1964
В честь 50-летия компании Dodge в 1964 г. выпустила специальную серию спортивных автомобилей, в результате чего было выпущено более полумиллиона машин. В 1966 году был выпущен автомобиль Dodge Charger с двигателем V8, который вошел в тройку знаменитых «мускул-каров» Америки наряду с Corvette и Mustang. Был также создан грузовик Dodge Club Cab с защищенным грузовым отсеком объемом 0,96 куб. м. Автомобиль Hillman Hunter, также известный как Dodge 1500 и Dodge Polara, стал одной из первых «всемирных» моделей Dodge, то есть производился одновременно в нескольких странах.
Dodge Motors: Десятилетие инноваций
В ответ на запросы американского рынка компания Dodge начала производство модных малотоннажных пикапов. Эти модели были способны перевозить небольшие грузы, сохраняя при этом спортивный вид, как, например, серия Sweptline. Большим успехом пользовался хэтчбек Dodge Omni 1978 года с передним приводом. В том же году грузовик Lil Red Express стал самым быстрым серийным автомобилем в стране. Позже Dodge выпустил Rampage, первый переднеприводный пикап. Чтобы удовлетворить запросы потребителей, компания дала добро на производство автомобиля, созданного на базе концепт-кара Dodge Viper 1989 года. С момента своего дебюта на Североамериканском международном автосалоне в Детройте Viper стал популярным среди любителей скорости. В этой модели купе воплощен опыт Dodge в создании изысканных и в то же время прочных автомобилей. Наконец, был представлен минивэн Dodge Caravan.
Представляем начальный пикап Dodge Dakota Convertible
К радости фанатов пикапов Ram выпустил спортивную версию, а в настоящее время выпускается Quad Cab начальной модели с откидывающимися задними дверями.
Кроме того, компания Dodge вернулась в гонки NASCAR, и продолжается производство очень успешной модели Dodge Viper, которая стала одним из самых популярных автомобилей в своей категории.
Dodge укрепляет свои позиции на рынке
Марка Dodge усиливает свое присутствие на международном рынке. На Франкфуртском автосалоне 2005 года наряду с серийными моделями марка представила концепт-кар Dodge Hornet. В марте 2006 года в Женеве состоялась европейская премьера Dodge Caliber.
Chrysler — автономная компания
В середине 2007 года компания Chrysler (которой принадлежат марки Chrysler, Jeep и Dodge) стала самостоятельной фирмой. В России было создано акционерное общество «Крайслер РУС», которое стало генеральным импортером автомобилей Chrysler, Jeep и Dodge.
Дебют Dodge Journey
Осенью 2008 года компания Dodge выпустила еще один автомобиль — кроссовер Dodge Journey. Он выпускался в двух модификациях — 5- и 7-местной — и имел широкие возможности трансформации интерьера. Несмотря на привлекательные характеристики, Journey не оправдал ожиданий.
Альянс для глобального рынка
Между компаниями Fiat Group и Chrysler создано международное стратегическое сотрудничество, в основе которого лежит инновационная культура Chrysler, восходящая к Уолтеру П. Крайслеру, а также передовые технологии Fiat. Новый альянс располагает необходимыми ресурсами, технологиями и глобальной сетью розничных продавцов и дистрибьюторов для эффективной борьбы на мировом рынке.
Chrysler Group LLC выпускает автомобили и автокомпоненты под известными брендами Chrysler, Jeep, Dodge и Mopar. Среди них Dodge является одной из самых известных и старейших американских марок.